İstanbul Büyükşehir Belediye (İBB) Başkanı Ekrem İmamoğlu’nun 19 Mart sabah saatlerinde gözaltına alınması, Türkiye genelinde geniş bir protesto dalgasına yol açtı. Gün boyunca çeşitli gösterilerin düzenlendiği günün akşam saatlerinde, CHP’nin çağrısıyla binlerce kişi İstanbul’un Saraçhane bölgesindeki İBB binası önünde bir araya geldi. Katılımcılar, “Kurtuluş yok tek başına, ya hep beraber ya hiçbirimiz” ve “Hükümet istifa” sloganları ile karşı duruşlarını ifade etti. Kalabalığın artmasıyla Saraçhane, hükümet karşıtı eylemlerin merkezi haline geldi.
CHP Genel Başkanı Özgür Özel, İmamoğlu’nun eşi Dilek İmamoğlu ile birlikte Saraçhane’de hitap etti. Özel, İmamoğlu’nun gözaltına alınmasını “bir yargı darbesi” olarak nitelendirdi ve şunları ekledi:
“Bugün milletin iradesi bir yargı darbesiyle elinden alınmak istenmektedir. Pazar günü binler, on binler, milyonlar hep birlikte sokaklardayız, sandıktayız, meydanlardayız. 86 milyonu mücadeleye, ayağa kalkmaya davet ediyorum.”
İmamoğlu’nun gözaltına alınmasına tepki sadece İstanbul ile sınırlı kalmayarak, Türkiye’nin farklı şehirlerinde de yankı buldu. Ankara’da CHP Genel Merkezi önünde toplanan kalabalık, Adalet Bakanlığı’na yürüyerek “Halkın iradesini birlikte savunacağız” açıklaması gerçekleştirdi. Bunun yanı sıra İzmir, Adana, Muğla, Eskişehir, Tunceli, Manisa ve Rize gibi birçok şehirde CHP’nin yerel örgütleri protesto gösterileri düzenledi. Şişli Belediye Başkanı Resul Emrah Şahan’ın gözaltına alınması ise Şişli Belediyesi önünde protesto edildi. Ayrıca, Muğla’da gözaltılara tepki gösteren Marmaris Belediye Başkanı Acar Ünlü, “kamu görevlisine direnme” ve “Toplantı ve Gösteri Yürüyüşleri Kanunu’na muhalefet” suçlamalarıyla karşı karşıya kalmıştır.
İmamoğlu’nun gözaltına alınması, öğrenci hareketlerini de tetikledi. İstanbul Üniversitesi öğrencileri, Ekrem İmamoğlu’nun üniversite diplomasının iptali ve gözaltına alınmasını protesto etmek amacıyla üniversite önünde bir araya geldi.
İstanbul Üniversitesi SOL Genç grubu, sosyal medyadan yaptığı duyuruda şu ifadeleri kullandı:
“Aylardır süregelen ve son iki günde onlarca kişinin diplomasının iptali, yüzlerce kişinin gözaltına alınmasıyla beraber rejimin kontrolünü kaybettiğini görüyoruz.”
Öğrencilerin yürüyüşü esnasında yapılan basın açıklaması polis müdahalesi ile karşılaştı. Medyaya yansıyan görüntülerde, polis ekiplerinin öğrencilere cop ve biber gazı ile müdahale ettiği gözlemlendi.
Hacettepe Üniversitesi öğrencileri kampüs içerisinde yürüyüş düzenlerken, ODTÜ öğrencileri ise “Hükümet istifa”, “AKP’den hesabı gençlik soracak” sloganlarını haykırdı. Gece boyunca devam eden eylemlerde öğrencilerin Kızılay’a yürümek istemesi üzerine polis biber gazıyla müdahale etti.
Öğrencilerin 20 Mart protesto programı ise şu şekilde duyuruldu:
Yıldız Teknik Üniversitesi – Davutpaşa Merkez Yemekhane Önü (12.30)
Türk-Alman Üniversitesi – Merkez Yemekhane Önü (12.00)