Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’nden Joe McNeil’in liderliğindeki bir araştırma ekibi, Mars’ın kuzey ovalarında yer alan binlerce tepe ve höyüğün kil mineralleri içerdiğini ortaya koydu.
Bu keşfedilen kil mineralleri, suyun kayalarla etkileşimi sonucunda oluşmuş olup, Mars’ta geçmişte büyük bir okyanusun varlığına dair önemli bir kanıt olarak değerlendiriliyor.
MARS’IN İKİ YÜZÜ
Mars, iki farklı yüzey yapısına sahip bir gezegen konumunda. Güney bölgesinde eski kraterlerle dolu yaylalar bulunurken, kuzey kısmında ise aşınmış ve düz ovalar yer almakta. Kuzey ovalarının, geçmişte geniş bir su kütlesiyle kaplı olduğu düşünülüyor.
15 BİN HÖYÜK İNCELENDİ
McNeil ve ekibi, 15 binden fazla tepe ve höyüğü detaylı bir şekilde inceleme fırsatı buldu. Bu höyüklerin, 500 metreye kadar yükselebilen yapıları ve zengin kil minerali içerikleri tespit edildi.
NASA’nın Mars Keşif Yörünge Aracı’ndaki HiRISE ve CRISM aletleri ile Avrupa Uzay Ajansı’nın Mars Express ve ExoMars İz Gazı Yörünge Aracı’ndan alınan yüksek çözünürlüklü görüntüler ve spektral veriler, bu höyüklerin katmanlı tortulardan oluştuğunu ve kil minerallerinin 350 metre derinliğe kadar ulaştığını ortaya koydu.
ESKİ BİR OKYANUSUN İZLERİ
McNeil, “Bu bulgular, yüzeyde uzun süre boyunca bol miktarda su olduğunu gösteriyor. Bunun Mars’taki eski bir kuzey okyanusundan kaynaklanmış olması mümkün; ancak bu fikir halen tartışmalı.” şeklinde değerlendirmelerde bulundu.